দীর্ঘ সময় ধরে কাজ করার ফলে অনেক স্বাস্থ্য সমস্যা দেখা দেয়। যেমন অতিরিক্ত কাজের চাপ থেকে ঘুমের ব্যাঘাত, হৃদরোগ এবং উদ্বেগ এবং বিষণ্নতার মতো মানসিক-স্বাস্থ্যজনিত ব্যাধি।
 
অকুপেশনাল অ্যান্ড এনভায়রনমেন্টাল মেডিসিনে প্রকাশিত একটি নতুন প্রতিবেদন অনুসারে, এটি মস্তিষ্কের পরিবর্তন আনতে পারে। কোরিয়ার গবেষকরা দেখেছেন, যারা নিয়মিত দীর্ঘ সময় ধরে কাজ করেন তাদের মস্তিষ্কে কম কাজ করা লোকদের তুলনায় উল্লেখযোগ্য পার্থক্য রয়েছে।
 
সিউলের চুং-আং বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিরোধমূলক ঔষধ বিভাগের ওয়ানহিউং লি এবং তার দল ১১০ জন স্বাস্থ্যসেবা কর্মীর ওপর গবেষণা করেছেন - যাদের মধ্যে কেউ কেউ সপ্তাহে ৫২ ঘন্টারও বেশি সময় কাজ করেছেন, যা কোরিয়ান আইন অনুসারে অতিরিক্ত কাজ বলে গণ্য হয় এবং কেউ কেউ কম কাজ করেছেন। সকলের এমআরআই করা হয়েছিল যা বিজ্ঞানীদের নির্দিষ্ট মস্তিষ্কের টিস্যুর আয়তন এবং ঘনত্বের পার্থক্য বিশ্লেষণ করতে সাহায্য করেছিল।
 
লি’র এই গবেষণা প্রতিবেদনটি গত ১৬ মে, টাইম ম্যাগাজিনে প্রকাশিত হয়েছে।
 
যারা অতিরিক্ত কাজ করেছিলেন তাদের সাধারণ ঘন্টা কাজ করা লোকদের তুলনায় ১৭টি মস্তিষ্কের অঞ্চলে পরিবর্তন দেখা গেছে। এই পার্থক্যগুলোর মধ্যে যৌক্তিক যুক্তি, সেইসাথে আবেগ পরিচালনার মতো নির্বাহী কার্যাবলীর জন্য দায়ী ক্ষেত্রগুলো অন্তর্ভুক্ত ছিল।
 
লি বলেছেন, ফলাফলগুলো তাকে অবাক করেছে, কারণ তারা ইঙ্গিত দেয় যে মানসিক চাপ এবং উদ্বেগের প্রতিক্রিয়ায় মস্তিষ্কের পরিবর্তন হয়, যার কিছু সম্ভাব্য নেতিবাচক পরিণতি রয়েছে।

তিনি যুক্তরাষ্ট্রের জনপ্রিয় ‘টাইম ম্যগাজিন’কে দেওয়া একটি ইমেল বার্তায় লিখেছেন, ‘আমরা অনুমান করেছিলাম যে অতিরিক্ত কাজের ফলে দীর্ঘস্থায়ী চাপ মস্তিষ্কের গঠনকে প্রভাবিত করবে, কিন্তু মস্তিষ্কের কিছু অংশে বর্ধিত আয়তন পাওয়া কিছুটা অপ্রত্যাশিত ছিল।’
 
তিনি আরো বলেছেন, ‘আমাদের ফলাফলগুলো একটি সম্ভাব্য নিউরোঅ্যাডাপ্টিভ প্রতিক্রিয়ার ইঙ্গিত দেয়, যার অর্থ মস্তিষ্ক প্রাথমিকভাবে ওষুধের মাধ্যমে মানসিক চাহিদা পূরণের চেষ্টা করতে পারে। এই আশ্চর্যজনক ফলাফলগুলো দীর্ঘস্থায়ী পেশাগত চাপের প্রতি মস্তিষ্ক কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায় তার জটিলতার ওপর জোর দেয়।’
 
লি বলেছেন মস্তিষ্কের ইমেজিংয়ের অগ্রগতি এখন এমনকি ছোট আয়তনের পার্থক্য শনাক্ত করা সম্ভব করে তোলে। ‘এই প্রযুক্তিগত অগ্রগতি গবেষকদের দীর্ঘস্থায়ী চাপ বা অতিরিক্ত কাজের চাপের ফলে সৃষ্ট পূর্বে অদৃশ্য জৈবিক পরিবর্তনগুলো খুঁজে বের করার ক্ষমতা দিয়েছে। এইভাবে পেশাগত এবং পরিবেশগত স্বাস্থ্য গবেষণায় সম্পূর্ণ নতুন মাত্রা উন্মোচন করেছে।‘