দিনাজপুরের কাহারোল উপজেলায় অবস্থিত ঐতিহাসিক কান্তজিউ মন্দির প্রাঙ্গণে মাসব্যাপী রাস মেলা শুরু হয়েছে। 

পূজা অর্চনার মধ্য দিয়ে গতকাল বুধবার রাত ১২টা এক মিনিটে রাস উৎসবের পর মেলার শুরুর আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেওয়া হয়। এ উপলক্ষে সন্ধ্যার পর থেকেই সনাতন ধর্মাবলম্বীরা ঠাকুরের পূজা অর্চনা শুরু করেন। 

দিনাজপুর রাজ দেবতর স্টেটের এজেন্ট রনজিত কুমার সিংহ বলেন, উপজেলার সুন্দরপুর ইউনিয়নের ঢেপা নদীর পশ্চিম তীরে অবস্থিত ঐতিহাসিক কান্তজিউ মন্দির। জনশ্রুতি রয়েছে প্রায় ২৭৫ বছর আগে তৎকালীন রাজা কান্তজিউ মন্দিরে রাস মেলা শুরু করেন। সেই ধারাবাহিকতায় প্রতিবছরের ন্যায় এবারও মন্দিরে রাস মেলা শুরু হয়েছে। প্রথম দিনেই বিপুল সংখ্যক পর্যটক ও ভক্তদের সমাগম ঘটে মেলায়।

এবার মেলায় সার্কাস, জাদু খেলা প্রদর্শন স্থান পেয়েছে। হরেক রকমের দোকান মন্দির চত্বর ও আশপাশে বসানো হয়েছে। 

কান্তজিউ মন্দিরের ঠাকুর পরিতোষ ব্রহ্মচারী বলেন, রাধা-কৃষ্ণের বিগ্রহকে এক নজর দেখা ও পাপ মোচন করে পুণ্যের আশায় হাজার হাজার নারী-পুরুষ ও ভক্তদের আগমন ঘটেছে ২/৩ দিন আগে থেকে। বুধবার রাত ১২ টা ১ মিনিটে রাস উৎসবের মধ্য দিয়ে এই সনাতন ধর্মীয় রাস মেলা আনুষ্ঠানিক ভাবে শুরু করা হয়।

তিনি বলেন, প্রতিদিন মন্দির প্রাঙ্গণে হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের বিশ্বাস থেকে দেবতাকে পূজার মাধ্যমে প্রসাদ বিতরণ করা হয়ে থাকে। ভোগের প্রসাদ অনেকেই নিজের মনের ইচ্ছা পূরণে বাড়িতে নিয়ে গিয়ে পরিবারের সবাই নিয়ত করে খায়। আবার অনেকেই পরিবারসহ মন্দিরে এসে প্রসাদ খেয়ে আত্মতৃপ্তি লাভ করেন। এভাবে মাসব্যাপী প্রতিদিন পূজা অর্চনার মধ্য দিয়ে রাস মেলার আনুষ্ঠানিকতা চলতে থাকে।  

জেলার কাহারোল উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মোকলেদা খাতুন মিম জানান, কান্তজিউয়ে রাস মেলায় বিশেষ নিরাপত্তা নিশ্চিতে প্রশাসনের পক্ষ থেকে কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। বুধবার বিকেল থেকে রাস মেলার প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে।

মন্দির প্রাঙ্গণে রাস মেলার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন দিনাজপুর স্থানীয় সরকার বিভাগের উপ-পরিচালক (উপ-সচিব) মো. রিয়াজ উদ্দিন। বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন সিনিয়র সহকারী পুলিশ সুপার মো. মনিরুজ্জামান। 

এ সময় দিনাজপুর-১ আসনের বিএনপির প্রার্থী মো. মনজুরুল ইসলাম, উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) মো. মাঈদুল ইসলাম, জেলা পূজা উদযাপন পরিষদের সভাপতি স্বরূপ বকসী বাচ্চু, মেলা পরিচালনা কমিটির সদস্য সচিব ডা. ডিসি রায়, কাহারোল থানার ওসি সোহেল রানা, দিনাজপুর প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক গোলাম নবী দুলালসহ জেলা প্রশাসন ও উপজেলা প্রশাসনের কর্মকর্তা এবং স্থানীয় নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন।