বিশ্ব ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট কার মাথায় উঠছে—ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা নাকি ২০১০ সালের বিশ্বজয়ী স্পেন? এই ঐতিহাসিক মাহেন্দ্রক্ষণকে সামনে রেখে ফাইনালের ভেন্যু নিউ ইয়র্কের মেটলাইফ স্টেডিয়াম সংলগ্ন পুরো এলাকা এখন উৎসবের নগরীতে পরিণত হয়েছে। আগামী ২০ জুলাই বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় বিশ্বসেরা নির্ধারণী ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে।

ইতিহাসের বৃহত্তম ৪৮ দলের এই ফুটবল মহাযজ্ঞের চূড়ান্ত ম্যাচটিকে নির্বিঘ্ন করতে মার্কিন প্রশাসন ও বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা (FIFA) যৌথভাবে নিরাপত্তা ব্যবস্থাকে নজিরবিহীন স্তরে উন্নীত করেছে। 

নিউ ইয়র্ক ও নিউ জার্সি পুলিশ বিভাগের সমন্বয়ে স্টেডিয়াম এবং এর আশপাশের হোটেল ও পর্যটন এলাকাগুলোতে সর্বোচ্চ সতর্কাবস্থা জারি করা হয়েছে। ফাইনালকে ঘিরে কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীর নিউ ইয়র্ক আগমনকে কেন্দ্র করে কোনো ধরনের অপ্রীতিকর পরিস্থিতি যাতে তৈরি না হয়, সেজন্য ড্রোন ও সর্বাধুনিক প্রযুক্তির নজরদারি ব্যবস্থা চালু করা হয়েছে। বিশেষ করে, ফাইনালের টিকিটের আকাশচুম্বী চাহিদা থাকায় কালোবাজারি ও জাল টিকিট বিক্রি রুখতে একটি বিশেষ ডিজিটাল ট্র্যাকিং সেল গঠন করেছে ফিফা।

৮২,৫০০ দর্শক ধারণক্ষমতার এই ঐতিহ্যবাহী মেটলাইফ স্টেডিয়ামে এবারই প্রথম কোনো বিশ্বকাপ ফাইনাল অনুষ্ঠিত হচ্ছে। তবে ম্যাচটিকে আরও স্মরণীয় করে রাখতে নতুন এক সংযোজন আনছে ফিফা। বিশ্বকাপের ৯৬ বছরের ইতিহাসে এবারই প্রথম ফাইনাল ম্যাচের মধ্যাহ্নবিরতিতে (Halftime) আয়োজন করা হচ্ছে একটি বর্ণিল মেগা এন্টারটেইনমেন্ট শো বা কনসার্ট। এই পারফরম্যান্সের কারণে প্রথাগত ১৫ মিনিটের বিরতি আরও কিছুটা বর্ধিত করা হবে বলে জানা গেছে।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন দল ও কোচের জন্য বিশেষ 'চ্যাম্পিয়নশিপ রিং'-এর ব্যবস্থা রাখায় এবারের ফাইনালটি অন্য সব আসরকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে। সব মিলিয়ে ৩৯ বছর বয়সী লিওনেল মেসি বনাম ১৯ বছরের তরুণ তুর্কি লামিন ইয়ামালের এই দ্বৈরথ দেখতে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এক জনসমুদ্রের সাক্ষী হতে যাচ্ছে নিউ ইয়র্ক।