বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নেওয়া কুরাসাওকে ৭-১ গোলে বিধ্বস্ত করে উড়ন্ত সূচনা করেছে জার্মানী। অন্যদিকে পিছিয়ে পড়েও নেদারল্যান্ডসের সাথে ২-২ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে জাপান। 

বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর মধ্যে জনসংখ্যার দিক থেকে সবচেয়ে ছোট দেশ কুরাসাও। হিউস্টনে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানির বিপক্ষে তারা দারুন শুরু করেছিল। লিভানো কোমেনেন্সিয়া দ্রুত সমতা ফিরিয়ে এনে ক্যারিবীয় অঞ্চলের মাত্র ১ লাখ ৬০ হাজার জনসংখ্যার এই দেশের জন্য বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম গোলটি উপহার দেন।

তবে এরপর জার্মানির শ্রেষ্ঠত্ব স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ফেলিক্স এনমেচা জার্মানির হয়ে প্রথম গোল করেন এবং কেই হাভার্টজ দুই অর্ধে একটি করে গোল করেন, যার একটি ছিল পেনাল্টি থেকে।

৩৮ মিনিটে কর্নার থেকে আসা বলে হেডে গোল করেন নিকো শ্লটারবেক। তার গোলে আবারও এগিয়ে যায় জার্মানি। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ব্যবধান আরও বাড়ান কেই হাভার্টজ। ফেলিক্স এনমেচাকে বক্সের মধ্যে ফাউল করলে পেনাল্টি পায় জার্মানি। স্পটকিক থেকে লক্ষ্যভেদ করেন হাভার্টজ।

বিরতির পর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে জার্মানি। ৫২ মিনিটে জশুয়া কিমিচের পাস থেকে দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে গোল করেন জামাল মুসিয়ালা। তাতে ব্যবধান দাঁড়ায় ৪-১। এরপর কুরাসাওয়ের রক্ষণভাগ যেন ভেঙে পড়ে। ৬৮ মিনিটে পঞ্চম গোলটি করেন লেফটব্যাক নাথানিয়েল ব্রাউন। ১০ মিনিট পর গোলদাতাদের তালিকায় নাম লেখান ডেনিজ উনদাভ। জার্মানদের গোল উৎসব শেষ হয় ম্যাচের শেষ দিকে। হাভার্টজ নিজের দ্বিতীয় ও দলের সপ্তম গোলটি করলে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৭-১।

বিশ্বকাপে গৌরবময় ইতিহাস থাকা সত্ত্বেও সাম্প্রতিক আসরগুলোতে জার্মানি সংগ্রাম করেছে। ২০১৪ সালে শিরোপা জযয়ের পর এবারই প্রথম তারা বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে জয় পেল।

জার্মানির কোচ জুলিয়ান নাগেলসম্যান বলেন, “তারা সমতা ফেরানোর পর খেলায় ফিরতে আমাদের কয়েক মিনিট সময় লেগেছে। কুরাসাও ভালো ফুটবল খেলতে পারে, যেমনটা আমরা দেখেছি। গ্রুপের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে তারা কেমন করে, তা দেখার অপেক্ষায় আছি।”

তিনি আরও বলেন, “আমরা সাতটি গোল করেছি এবং বেশিরভাগ সময় দারুণ খেলেছি, এতে আমি খুবই সন্তুষ্ট। বিশ্বকাপের শুরুটা জয় দিয়ে করা সবসময়ই গুরুত্বপূর্ণ, আর আমরা সেটা করতে পেরেছি বলে খুশি।”

কুরাসাও এখন আশা করবে যে গ্রুপ ‘ই’-তে তাদের বাকি দুই ম্যাচ- ইকুয়েডর ও আইভরি কোস্টের বিপক্ষে আরও ভালো ফল করতে।

তাদের ৭৮ বছর বয়সী ডাচ কোচ ডিক অ্যাডভোকাট বলেন, “এমন একটি দলের বিপক্ষে এভাবে হারাটা লজ্জার কিছু নয়।”

রোবারের অন্য ম্যাচে জাপান দুবার পিছিয়ে পড়েও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করে।

টেক্সাসের আর্লিংটনে ডালাস কাউবয়েজ স্টেডিয়ামে ডাচ অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডিক দুর্দান্ত হেডে দলকে এগিয়ে দেন। তবে কেইতো নাকামুরা দ্রুত সমতা ফেরান। এরপর এক ঘণ্টা পার হওয়ার পর উইঙ্গার ক্রিসেনসিও সামারভিল চমৎকার কার্লিং শটে আবারও নেদারল্যান্ডসকে এগিয়ে দেন।

কিন্তু ম্যাচের ৮৯তম মিনিটে দাইচি কামাদার ডিফ্লেক্টেড শট থেকে জাপান সমতাসূচক গোল পেয়ে মূল্যবান এক পযয়েন্ট নিশ্চিত করে।

ফিলাডেলফিয়ায় গ্রুপ ‘ই’-এর আরেক ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের আমাদ দিয়ালেল্লার ৯০তম মিনিটের শেষ মুহূর্তের গোলে আইভরি কোস্ট ইকুয়েডরকে ১-০ ব্যবধানে হারায়।

রোববারের শেষ ম্যাচে মেক্সিকোর মন্টেরেতে গ্রুপ ‘এফ’-এ সুইডেন দুর্দান্ত ফুটবল খেলে তিউনিসিয়াকে ৫-১ গোলে পরাজিত করে।

নেশন্স লিগে পারফরম্যান্সের সুবাদে প্লে-অফ পেরিয়ে বিশ্বকাপে আসা সুইডেন উত্তর আফ্রিকার দলটিকে পুরো ম্যাচজুড়ে চাপে রাখে। ইয়াসিন আয়ারি দুটি গোল করেন। সাথে আলেকজান্ডার ইসাক, ভিক্টর গিওকেরেস ও ম্যাতিয়াস সাভেনবার্গ একটি করে গোল যোগ করেন।